Papua-Nova Guiné: Diversidade cultural e múltiplas vozes
Na Província de New Ireland, no nordeste do país, esses contrastes tornam-se visíveis no cotidiano das comunidades. Com aproximadamente 230 mil habitantes, espalhados por ilhas tropicais e zonas costeiras, a maioria das pessoas dessa província depende da agricultura e da pesca de subsistência (National Statistical Office of Papua New Guinea, 2023). Fora da capital provincial, Kavieng, o acesso a eletricidade, água potável, internet e cuidados de saúde é muitas vezes limitado ou inexistente.
New Ireland é lar de 24 grupos étnicos distintos, cada qual com sua própria língua e organização social. A vida coletiva é estruturada em torno de clãs matrilineares, onde a herança, o pertencimento e os vínculos comunitários são transmitidos pela linha materna. Esses clãs funcionam como redes de apoio e de identidade, regulando casamentos, partilha de terras e responsabilidades cerimoniais.
A relação entre pessoas, territórios e seres não humanos está no centro das cosmologias locais. Animais, plantas e elementos naturais não são apenas recursos: integram narrativas de origem, sistemas de parentesco e práticas de ensino. Essa visão relacional manifesta-se em rituais como o Malagan, que celebra os antepassados, afirma os laços entre clãs e honra a continuidade da vida coletiva no território.
Situada em uma das regiões mais cultural e biologicamente diversas do planeta, a Papua-Nova Guiné é reconhecida pela sua impressionante multiplicidade de línguas, territórios e formas de vida. Com cerca de 10 milhões de habitantes, distribuídos por 22 províncias, o país abriga mais de 830 línguas indígenas, uma riqueza linguística sem paralelo em qualquer outro lugar do mundo (National Statistical Office of Papua New Guinea, 2021). No entanto, muitas dessas línguas, hoje, correm risco de desaparecer, devido à interrupção da transmissão intergeracional e às transformações sociais e econômicas em curso.
Apesar dessa diversidade notável, a Papua-Nova Guiné enfrenta grandes desafios no campo do desenvolvimento humano. Em muitas regiões, os indicadores sociais revelam altos índices de pobreza e dificuldades persistentes no acesso a serviços básicos de saúde, educação e infraestrutura, sobretudo nas zonas rurais, onde vive a maior parte da população.
Papua-Nova Guiné: Um país de muitas línguas
Parlamento da Papua-Nova Guiné, na capital Port Moresby. A fachada combina elementos arquitetônicos modernos com arte tradicional (Foto: da Silva, 2014).
Porto em Kokopo, na província de East New Britain. As embarcações com motor de popa são amplamente utilizadas por pescadores e moradores para o transporte entre comunidades costeiras e insulares (Foto: da Silva, 2014).
Mercado de Kokopo, um dos principais centros de comércio informal da província de East New Britain. Na área retratada, predominam as vendas de noz de bétele (buai, em tok pisin), semente da palmeira Areca catechu, tradicionalmente mascada como estimulante e amplamente usada em práticas sociais e encontros cotidianos (Foto: da Silva, 2014).
New Ireland: entre ilhas, comunidades e relações
Crianças brincam nas águas cristalinas da aldeia Madina, numa cena comum do cotidiano nas comunidades costeiras de New Ireland (Foto: da Silva, 2016).
Mulheres descansam e conversam à sombra, numa praia da aldeia Madina. Esses encontros fazem parte da vida comunitária e são momentos de partilha de histórias, saberes e experiências do cotidiano (Foto: da Silva, 2014).
Cláudio da Silva
Pesquisa, educação e trabalho de campo na Papua-Nova Guiné.
claudio@clausilva.eu
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